History: FK Zeljeznicar

Nell'autunno del 1920 un gruppo di giovani lavoratori della ferrovia di Sarajevo decise di fondare una vera squadra di calcio. In quegli stessi anni esistevano moltissimi club nella capitale bosniaca, tutti aventi lo stesso comune denominatore: erano squadre ricche e finanziate da diverse organizzazioni.

Il Zeljo si distingueva da tali squadre, poiché era costituito da persone comuni. Persone che condividevano la voglia di divertirsi e la passione per il calcio: l'unico limite della squadra era legato all'assenza di finanziatori. Per questo, attraverso l'organizzazione di feste, il club cercò di accumulare fondi sufficienti per poter acquistare delle scarpe e dei palloni per i giocatori e, per divenire una squadra a tutti gli effetti e per accedere alla federazione (1921).

Dopo la Seconda Guerra Mondiale il Zeljo venne ricostituito, portando subito a casa un grande successo: la vittoria del campionato bosniaco nel 1946. Il brillante ritorno della squadra venne minacciato dalla nascita del FK Sarajevo, club che allontanò il Zeljeznicar dal primato per diversi anni consecutivi.

Fortunatamente, in seguito, i blu di Sarajevo ripresero il comando fino a raggiungere il più grande successo nella storia del club, verificatosi nella stagione del 1971/72, quando il Zeljo vinse per la prima e ultima volta il campionato Jugoslavo. Nella stagione 1980/81 vi fu l'occasione della vittoria della seconda coppa jugoslava per il Zeljeznicar, il quale, tuttavia, venne battuto in finale dal Velez Mostar (altro famoso club bosniaco). Ciò non demoralizzò di certo la squadra, anzi, la rese più competitiva che mai anche a livello internazionale; negli anni '84-'85, infatti, il Zeljo raggiunse addirittura le semifinali della coppa UEFA.

Ai brillanti anni '80 seguirono per il Zeljeznicar e per il calcio bosniaco gli oscuri anni '90, segnati da un'altra atroce guerra. Lo stadio del Zeljeznicar, la Grbavica, venne occupato e il campionato in generale subì uno stallo dal 1992 al 1995. I giocatori, nonostante ciò, continuarono ad allenarsi nelle palestre fino alla conclusione della guerra civile (1995), dopo la quale si ricostituì regolarmente il campionato.

Gli anni 2001 e 2002 portarono altri grandi successi per i blu: la squadra vinse, infatti, il titolo di migliore club bosniaco ed ebbe la possibilità di qualificarsi in varie coppe europee. Tuttavia, gli anni che seguirono non furono altrettanto radiosi per il club di Sarajevo, per via di problemi finanziari e di costanti cambiamenti di coach, causa dei risultati negativi della squadra.

A partire dal 2010, con l'introduzione di Amar Osim come allenatore, vi fu un miglioramento tant'è che la squadra vinse nuovamente la coppa di Bosnia, ma non ottenne il primato nel campionato nazionale della Premier Liga.

Con la stagione del 2011-2012 il Zeljeznicar si aggiudica il primato di miglior squadra della Bosnia Erzegovina, vista la vittoria della coppa bosniaca e del campionato stesso.

Il Zeljo oggi viene anche ricordato a livello internazionale per essere la squadra in cui sono nate tre grandi stelle: Ivica Osim, Mehmed Bazdarevic ed Edin Dzeko.

Larisa Smajlagic